L’emploi ! En décidant de consacrer un hors-série à ce thème, nous nous sommes trouvés confrontés à une gageure. Comment cerner un aussi vaste sujet ? Comment faire le tour d’une question qui occupe une telle place dans notre vie individuelle et collective ? Reconnaissons-le d’emblée, à l’heure d’écrire cet éditorial, il nous faut faire preuve de modestie : ce hors-série n’épuise pas le sujet. Pour autant, fidèle en cela à l’approche qui caractérise Alternatives Economiques, nous nous sommes efforcés de saisir l’emploi dans toutes ses dimensions, de manière pluridisciplinaire, en mêlant approche descriptive et articles plus théoriques, en interrogeant le présent à la lumière du passé, et en passant en revue les principales interrogations sur le futur de l’emploi.

Pénurie
L’emploi, c’est d’abord une source de revenus. C’est la clef permettant, dans notre société, d’accéder à un revenu régulier. Il faut travailler pour vivre, apporter sa contribution à la production de richesses. La division du travail, l’essor du salariat, l’extension de la sphère du marché ont ainsi donné à l’emploi une place centrale dans nos vies. Il est d’ailleurs devenu d’autant plus désirable qu’il manque et que des millions de personnes sont privées du revenu décent et de l’intégration sociale qu’il procure. Car notre société n’a pas su modifier le contrat social hérité des Trente Glorieuses. A l’époque, la question de la pauvreté semblait destinée à disparaître progressivement, dans la mesure où la croissance développait rapidement les richesses à partager, où toute personne désireuse de travailler pouvait accéder aisément à l’emploi, et où la protection sociale assurait des revenus de remplacement à ceux qui, du fait de leur âge ou de leur état de santé, se révélaient incapables d’occuper un poste.