Le café pousse au Sud, les bénéfices se font au Nord. Avec 6 millions de tonnes par an, la deuxième denrée la plus échangée dans le monde après le pétrole n’a pas ses émirs locaux. Le cultivateur de caféiers vit souvent avec moins d’un Euro par jour. Le kilo de café (cru Sidamo) se négocie en Ethiopie à environ 2,15 €. Pourtant, Neslé vend son Nespresso à environ 45 € le kilo.

Les prix du café sont fixés par la bourse de New-York pour l’Arabica (70% du marché) et celle de Londres pour le Robusta.

Les cours y sont fixés sans adéquation avec le travail fourni par les agriculteurs. Seul le volume des stocks disponibles chez les négociants occidentaux agit sur la bourse. Les stocks des torréfacteurs sont considérés comme retirés du marché et n’influencent plus les cours.