L’engouement suscité par l’entrepreneuriat social, défini au sens large comme l’ensemble des activités entrepreneuriales à finalité sociale, n’a cessé de croître depuis le début des années 1990.

Universités et écoles de commerce créent des chaires spécialisées. En France, les acteurs du secteur viennent de fonder le Mouvement des entrepreneurs sociaux pour peser sur le débat public. De plus en plus visibles à l’échelle internationale, les entrepreneurs sociaux sont devenus les figures de proue d’un mouvement qui vise à promouvoir une nouvelle façon de penser les entreprises, alliant une logique sociale à celle, économique, qui guide traditionnellement leurs actions.

L’influence de ce mouvement ne se limite pas aux petites et moyennes entreprises nouvellement créées, mais touche les multinationales. Le terme d’"intrapreneur social" est maintenant utilisé pour désigner ceux qui mettent en oeuvre, en interne, des solutions innovantes en matière de responsabilité sociale.