Les mutuelles dans l’Union européenne et leur rôle en matière de protection sociale. Synthèse de l’étude

Les sociétés mutuelles sont des groupes volontaires de personnes (physiques et morales) qui veulent avant tout répondre aux besoins de leurs membres plutôt qu’obtenir un retour sur investissement. Elles fonctionnent selon le principe de la solidarité entre membres, lesquels participent à la gestion de la société. Avec les coopérations, les fondations et les associations, les mutuelles sont l’une des composantes principales de l’économie sociale, ou du secteur tertiaire, de l’Union européenne.

Dans de nombreux pays européens, les sociétés mutuelles ont une longue histoire et remontent au Moyen Âge. Elles se sont multipliées au XIXe siècle et au début du XXe siècle en servant de filet de sécurité aux travailleurs industriels et autres groupes socioprofessionnels, qui rassemblaient des fonds pour se protéger des risques sociaux et immobiliers, et peuvent être considérées comme les prédécesseurs de l’État-providence moderne.