Le nombre de bénéficiaires de minima sociaux a augmenté de 6,2 % fin 2009 par rapport à 2008, s’élevant à 3,5 millions de personnes, d’après une étude de la Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (Drees). Si l’on prend en compte les conjoints et les enfants à charge, 6,1 millions de personnes sont couvertes par les minima sociaux, soit 9,5 % de la population. Dans les départements d’outre-mer, la proportion atteint une personne sur trois.
D’après le rapport de la Dress, cette « hausse exceptionnelle » du nombre d’allocataires « efface pratiquement la décrue des trois dernières années ».