« On se bat pour relancer le transport fluvial, mais tout le monde s’en fout », rumine Raphaël Sauzéat, 52 ans, la cigarette entre les dents, à bord de l’Alizarine, une péniche ardéchoise qui transporte depuis 2015 vins bio et produits régionaux jusqu’à Paris et Bruxelles. L’aventure au fil de l’eau, initiée en 2014 par cet Albenassien, spéléologue de formation, et sa compagne Cécile Sauthier, 50 ans, ancienne comédienne originaire de Valence, est sur le point de s’arrêter. La Scop (Société coopérative de production) peine à colmater une brèche dans sa trésorerie, une dette de 45 000 euros. Aujourd’hui en cessation de paiements, elle se présentera la semaine prochaine devant le tribunal de commerce d’Aubenas qui décidera de son sort : le redressement ou bien la liquidation judiciaire.
Difficile de faire bouger les lignes

En attendant, la péniche reste à quai à Valence. La cale, qui peut contenir 45 000 bouteilles, résonne creux. Dans un navire fantôme, les deux bateliers se repassent le film de ces deux dernières années : « L’achat et la restauration de l’Alizarine ont coûté 250 000 euros. Les travaux ont pris quatre mois de retard, ça nous a pénalisés dès le départ », se souvient Raphaël Sauzéat.