En Midi-Pyrénées, l’économie sociale et solidaire (ESS) compte près de 11 000 établissements employeurs et 100 000 salariés en 2005, soit 11% de l’emploi salarié régional. Ces emplois sont mieux répartis sur le territoire que le reste de l’économie et leur poids est souvent élevé en milieu rural. Constituée en grande majorité par les associations, l’économie sociale et solidaire répond à quelques caractéristiques structurelles : plus de femmes que d’hommes, peu de jeunes et beaucoup d’emplois occasionnels.

L’économie sociale et solidaire regroupe l’ensemble des coopératives, mutuelles, associations et fondations. Fin 2005, elle compte près de 11 000 établissements employeurs et 99 300 salariés en Midi-Pyrénées.