L’inauguration de la réhabilitation de la Cité de Refuge par François Hollande, le 23 juin 2016, est l’occasion de retracer l’histoire unique de cet établissement construit au début des années 30 pour accueillir celles et ceux, adultes comme enfants, qui « plus encore que de pain ou de logis, ont besoin de conseils, de directions et d’amour ».

Les œuvres charitables ne manquaient pas à Paris en 1930, on en comptait 12 000. Mais des mères avec leur enfant erraient tout de même dans les rues de la capitale. La Grande Dépression des années 1930 avait touché une partie importante de la population française. Les grandes vagues de chômage avaient fait échouer plusieurs centaines, voire milliers de personnes devant les portes des foyers d’accueil ou sur les trottoirs.