Ci-dessous un article publié dans la revue Terra Economica du 24 mai 2006, sur la base d’un entretien avec Claire Rodier (membre du Gisti, présidente de Migreurop).

« Choisir » les immigrés pour ne plus les « subir ». L’immigration est une fois encore en débat et les arguments simplistes refont surface. La spécialiste Claire Rodier, taille en pièces les idées reçues et propose une nouvelle vision. Celle de l’immigration inévitable et assumée.

Terra Economica : Michel Rocard, il y a quelques années, au sujet de l’immigration, avait eu cette phrase : « La France ne peut pas accueillir toute la misère du monde ». L’immigration, c’est réellement toute la misère du monde ?

Claire Rodier : En tout cas, pas celle qui arrive en France ni en Europe. D’abord parce que la formule est réductrice : l’immigration est plurielle, il ne s’agit pas toujours d’immigration contrainte, une partie d’entre elle est l’expression d’une volonté individuelle. Ensuite, parce que si la misère arrive chez nous, c’est dans de très faibles proportions. Les migrants chassés par les conflits, les catastrophes écologiques, la sécheresse, la famine, c’est principalement dans le sens sud-sud qu’ils se déplacent, ils n’arrivent que marginalement jusqu’en Europe. Pourquoi ? Parce que les frontières aujourd’hui s’avèrent extrêmement difficiles à franchir.

Terra Economica : Certains discours font état de déferlantes de populations immigrées en Europe. L’image est-elle juste ?

Elle est très exagérée, notamment à cause d’ une spectacularisation du phénomène, comme cela s’est passé à l’automne dernier autour des événements dramatiques de Ceuta et Melilla, à la frontière hispano-marocaine. En 2001, environ un millier de demandeurs d’asile Kurdes de Turquie ont accosté sur la côte varoise à bord d’un vieux rafiot. Les caméras et les micros attendaient le navire, et les images de ces boat people avaient ensuite tourné en boucle, en une redoutable caricature de l’invasion du nord prospère par le sud misérable. Or, à la même époque, ce chiffre de 1000 personnes correspondait au flux hebdomadaire habituel d’arrivées de migrants à l’aéroport Roissy Charles de Gaulle. Dans le même ordre d’idées, alors qu’on veut convaincre l’opinion que l’Europe est submergée par des (présumés faux) réfugiés, les statistiques montrent qu’en réalité la demande d’asile est en chute libre dans les 25 Etats membres (près de 20% de diminution en un an) comme d’ailleurs dans tous les pays industrialisés. Autre idée reçue, l’immigration serait surtout d’origine africaine. C’est faux. En France, la population étrangère originaire de pays d’Afrique noire enregistrée au dernier recensement était de moins de 300.000 personnes, contre plus d’un million d’Européens et 400.000 Asiatiques. Bon nombre de nos suppositions ou croyances en ce domaine trouvent leur origine soit dans une certaine propagande politicienne, soit dans les raccourcis médiatiques.

Terra Economica : Avez-vous le sentiment que l’Europe fasse preuve de responsabilité sur le sujet ?

Peu. Prenez, par exemple, la position de l’Europe à l’égard des ressortissants des pays bénéficiaires de l’élargissement . Les quelque 100 millions d’individus à qui l’on a soi-disant ouvert les portes de l’Union ont finalement été considérés – et ils continuent de l’être – comme des demi citoyens. Pouvez-vous me dire au nom de quoi il était possible au 1er mai 2004 pour une entreprise française, par exemple, d’ouvrir un chantier en Pologne au nom de la liberté d’établissement, alors que les travailleurs polonais n’avaient pas droit à la liberté de circulation pour s’installer en France ? Cette discrimination érigée en système n’est en rien justifiée. Et l’Europe n’est pas plus digne ni pertinente quand elle vote des financements – dont la traçabilité est au passage très complexe – destinés à des pays comme la Libye ou le Maroc afin que ceux-ci bloquent depuis leur propre territoire les sources d’immigration, dans ce processus d’« externalisation » qui devient la règle.

Terra Economica : Quels dangers peut-il y avoir dans cette attitude ?

La déstabilisation de zones auparavant en situation, disons, d’équilibre. Si l’on prend le cas du Maroc, c’est flagrant. Ce pays qui était espace de transit, voire d’installation pour de nombreux Subsahariens est en train de se fermer, et de cristalliser la colère et le ressentiment des pays voisins qui l’accusent d’assumer les basse œuvres de l’Europe. Celle-ci, par l’exportation de son protectionnisme, déstabilise une partie de l’Afrique. J’en suis convaincue, nous sommes assis sur un volcan.

Terra Economica : Et la France ? Fait-elle partie des étoiles qui brillent dans les yeux des migrants ?

Ce qui pousse les gens à quitter leur pays, ce sont les principes de liberté, de prospérité et d’abondance, qui, au passage, ne sont pas l’apanage de la France. D’ailleurs, sauf peut-être pour les francophones, et encore, le fantasme c’est, davantage que la France, l’Angleterre, qui assume la capacité d’absorption de son marché de l’emploi. Ce n’est pas le cas de la France. Celle-ci est loin d’être un modèle, notamment en matière d’intégration. Vous savez, la capacité d’intégrer, pour un pays, ne consiste pas à enfermer celui qui arrive dans sa condition d’immigré, en l’assignant, comme c’est trop souvent le cas, à des zones d’habitat, des écoles, voire des occupations réservées tout en exigeant de lui qu’il ait un comportement « républicain ». La réussite sur ce terrain passe par une politique volontariste, qui prenne en compte « toutes » les données de la vie en société.

Terra Economica : Mais l’immigration, puis l’intégration ont un coût. La France est-elle en capacité de l’assumer ?Est-ce raisonnable sur le plan économique ?

L’immigration n’a jamais cessé, de façon plus ou moins organisée, y compris depuis que nos frontières sont officiellement fermées. Ce qui laisse penser qu’elle a une utilité... et qu’elle rapporte ! Souvenez-vous de la crainte du bug de l’An 2000. A cette époque, les consignes pour l’admission au travail d’informaticiens étrangers avaient été extrêmement assouplies, on n’était pas trop regardant sur les papiers... Autre indice : vous n’entendrez jamais de représentants du Medef s’exprimer contre l’immigration. Car ils savent qu’ils en ont besoin. Par ailleurs, il faut relativiser cette notion de coût. Lorsqu’un immigré pénètre sur le sol français pour y travailler, il est directement opérationnel, et même si au cours de son séjour il va rencontrer des périodes d’inactivité, c’est quelqu’un qui n’aura rien coûté en termes d’éducation, de formation professionnelle ou, au moins pendant ses 20, 25 premières années, de santé à la France, pour qui c’est « tout bénéfice ». Pourquoi cette donnée n’est-elle jamais prise en compte par ceux qui dénoncent le prétendu « coût » de l’immigration ?

Terra Economica : L’Assemblée nationale vient de voter la loi consacrant l’immigration choisie. Est-ce la bonne voie ?

En réalité, la France n’a jamais été dans un autre cadre que celui de l’immigration « choisie » : quand on fait travailler des informaticiens étrangers pour répondre à un besoin ponctuel, des bûcherons étrangers pour nettoyer nos forêts après une tempête, des médecins étrangers pour assurer les urgences dans nos hôpitaux, ce n’est pas autre chose. Ce qui est nouveau aujourd’hui, c’est que cette immigration choisie est opposée à celle dite « subie », en réalité celle qui relève du droit, c’est à dire l’immigration familiale et les réfugiés. Cette loi était-elle nécessaire ? Depuis 20 ans, tous les ministres de l’Intérieur, sans exception, se sont cru obligés de sortir « leur » loi sur l’immigration. M. Sarkozy va même parvenir à en faire adopter deux en trois ans. Quelle que soit la couleur politique, on est certain de faire recette. Il faudrait sortir de cette surenchère législative, prendre le temps de mettre les choses à plat. Il devient urgent de réfléchir et de dépassionner ce sujet. Au risque de choquer, je ne suis pas particulièrement « favorable » à l’immigration. Je pense qu’en règle générale, les gens sont mieux chez eux, à condition qu’ils aient les moyens d’y rester. Compte tenu de ce constat, il faut arrêter de considérer l’immigration comme un problème. C’est une donnée, dans un contexte où, précisément, tout le monde n’a pas les moyens de « rester chez soi », et il faut faire avec, le plus intelligemment possible.

Terra Economica : Au risque, dites-vous, d’empirer les choses ?

Effectivement. La situation est d’ores et déjà critique. Il existe un texte daté de 1951 qui s’appelle la Convention de Genève et qui octroie le droit à toute personne de demander protection si elle se sent persécutée. Ce droit est aujourd’hui bafoué, parce qu’il est de moins en moins possible de se déplacer, à cause du contrôle des frontières. Au sud de l’Espagne, dans le désert du Sahara, en Méditerranée, pour ne parler que de l’Europe, c’est par milliers qu’on compte les victimes des politiques migratoires. Aujourd’hui, les droits fondamentaux – droit de vivre en famille, droit d’asile – sont en train de devenir accessoires au regard des objectifs sécuritaires que les pays riches se sont fixés comme priorité absolue, au nom de la lutte contre la grande criminalité, contre le terrorisme, contre les trafics etc. Or la fermeture des frontières n’a jamais empêché les terroristes ou les gros trafiquants de se déplacer...

Terra Economica : Que faire alors ? régulariser en masse ?

Des pays comme l’Espagne ou l’Italie ont choisi cette voie de la régularisation massive. La Commission européenne y était un temps favorable, mais il y a eu blocage des Etats membres qui estimaient entamée leur souveraineté nationale. A court terme, oui, il faut organiser régulièrement des régularisations, car il n’est pas défendable d’expulser ou de maintenir dans la précarité des gens qui, après plusieurs années de vie sociale dans un pays, ont vocation à y rester. Cela permet d’assainir des situations explosives. Mais au-delà, c’est une autre conception de la question migratoire qu’il faut envisager. Il faut la voir comme quelque chose de naturel, qui continuera, et inverser la logique actuelle fondée sur la fermeture des frontières. Et ne nous y trompons pas : « l’immigration choisie », filtrée en fonction des besoins, s’inscrit encore dans cette logique de fermeture qui provoque aujourd’hui tant de dégâts.

Terra Economica : Penser que l’immigration au lieu d’être subie ou choisie puisse être chérie par la France est-il une chimère ?

Je ne sais même pas si c’est un objectif souhaitable. Encore une fois, plutôt qu’une approche affective de la question migratoire, je préfère qu’on l’aborde sous l’angle de l’égalité des droits entre ceux qui sont « nés quelque part » et ceux qui les y ont rejoint, par choix ou par nécessité.

Entretien réalisé par David Solon pour Terra Economica