L’IDES est né en 1983 parce que les institutionnels de l’Economie Sociale ont décidé d’investir une partie de leurs réserves en faveur d’autres entreprises de ce secteur, demandeur structurel en capitaux.
Depuis 1989, l’IDES gère plusieurs Fonds de Garantie dotés par l’Etat : le FGIF (Fonds de Garantie pour la création, la reprise et le développement d’entreprises à l’Initative des Femmes), le FGIE (Fonds de Garantie pour les structures d’Insertion par l’Economique - depuis 1991), le FGAP (Fonds de Garantie pour le développement des Ateliers Protégés - depuis 1997).