Le 23 mai a été publiée aux éditions Michel Lafon la bande dessinée Kamalari de Nicolas Antona et Ida, dont l’ONG Plan International France est partenaire. Cette BD est inspirée de la vie d’Urmila Chaudhary, ambassadrice de Plan International, qui a été victime d’esclavage domestique au Népal.

A l’âge de 6 ans, Urmila a été vendue par sa famille à de riches propriétaires népalais pour rembourser une dette médicale. Elle rejoint ainsi les 12 millions d’enfants (dont plus de la moitié de filles) victimes d’esclavage moderne aujourd’hui (Global slavery index 2023). Elle devient une kamalari et travaille pendant 18 heures par jour, sans revenus ni contacts avec sa famille, pendant 12 ans. Lorsqu’elle a 18 ans, en 2007, une loi abroge le régime des kamalari et Urmila réussit à s’enfuir.
Parrainée par Plan International, elle peut se rendre à l’école puis devient ambassadrice de l’ONG et militante pour les droits des filles et contre l’exploitation des enfants.
Quelques années plus tard, elle reçoit le Prix pour l’éducation de la jeunesse et le courage de l’ONU et devient présidente du Forum des anciennes kamalari devenues libres, une association accueillant d’anciennes esclaves et aidant les autorités à localiser celles qui sont encore exploitées. Elle est venue à Paris en 2015 pour témoigner.

Plan International travaille avec les communautés qui vivent au bord de la frontière entre le Népal et l’Inde, là où les filles sont les plus vulnérables aux dangers de la traite. Depuis 2006, plus de 4 000 kamalari ont été libérées grâce aux activités de l’ONG.
Les causes de l’exploitation des enfants sont diverses : la pauvreté, les crises et catastrophes, un accès difficile à l’éducation, l’absence d’enregistrement des enfants à la naissance, la méconnaissance des législations, la discrimination envers les filles... Les conséquences de l’exploitation – dont les filles sont les premières victimes – sont notamment la déscolarisation, les violences, l’impact sur la santé physique et mentale, la malnutrition et un impact sur le développement économique et social des communautés.