A l’occasion de la visite cette semaine en France du président du Botswana M. Festus Mogae, la section française de Survival International souhaite évoquer le sort tragique des Bushmen du Kalahari et appelle le gouvernement français à intercéder en leur faveur pour qu’ils puissent retourner vivre en paix sur leurs terres ancestrales.
Au cours de deux vagues d’expulsions en 1997 et 2002, le gouvernement du Botswana a chassé la plupart des Bushmen de leur territoire ancestral dans la réserve naturelle du Kalahari central et les a parqués dans de lointains camps de relocalisation.
Après avoir gagné un procès historique au cours duquel leur expulsion a été jugée illégale par la Haute Cour du Botswana, les Bushmen avaient espéré pouvoir retourner dans leurs anciens villages.
Mais le gouvernement redouble d’efforts pour empêcher les Bushmen de rentrer chez eux. Il refuse notamment de les autoriser à pratiquer la chasse et à accéder à un puits situé à l’intérieur de la réserve, les obligeant à parcourir plusieurs centaines de kilomètres pour se ravitailler en eau.
Dans le même temps, un projet de mine de diamants d’un coût de plus de 2,2 milliards de dollars a démarré dans la réserve. La mine aura accès à toute l’eau nécessaire à son fonctionnement.
Jean-Patrick Razon, directeur de Survival France, a déclaré aujourd’hui : "Les autorités botswanaises souhaitent donner une image plaisante et pacifique de leur pays, mais la réalité pour les Bushmen est très différente. Ils ne connaissent plus que la répression, l’intimidation et la persécution de la part d’un gouvernement qui semble déterminé à ne pas les laisser rentrer chez eux en dépit de la décision de sa propre justice. J’espère que la France n’oubliera pas les Bushmen lors de la visite de M. Mogae et qu’elle l’exhortera à les autoriser à à retourner sur leur territoire."
M. Festus Mogae doit notamment rencontrer Bernard Kouchner, membre du comité d’honneur de Survival France. Dans une lettre adressée aujourd’hui au ministre, Survival lui demande d’intervenir en faveur des Bushmen.
Une manifestation sera prochainement organisée pour soutenir les droits des Bushmen.