De nombreux élus locaux cherchent à engager leur territoire dans une démarche de développement durable, qui mobilise les ressources locales et mette en avant les dimensions sociales et humaines de l´économie. Il s´agit notamment pour eux de lutter contre toutes les discriminations et de placer la personne au cœur de l´économie. L´engouement pour ce projet politique s´est notamment traduit à l´issue des élections municipales de 2001 par la désignation, dans plusieurs centaines de collectivités territoriales, d´élus délégués à l´économie solidaire.